Coupe d'Angleterre: Les grands répondent présent
Chelsea a réussi son entrée en Coupe d'Angleterre face à Preston (4-0), équipe de deuxième division dépassée en seconde période, lors d'un troisième tour marqué samedi par le succès tardif d'Aston Villa et la qualification surprise de Maidstone, équipe de sixième division.
Les représentants de la Premier League, à l'image de Newcastle qui a surclassé 3-0 son ennemi Sunderland (D2), n'ont connu aucune déconvenue.
Aston Villa, deuxième du championnat, a cependant attendu la 88e minute pour faire craquer Middlesbrough (D2).
Pour Chelsea, les bonnes intentions ont tardé aussi à se concrétiser mais, une fois que la machine a été lancée, elle n'a laissé aucune chance à Preston North End, actuel quatorzième de Championship.
Les "Blues" ont offert trois buts en onze minutes à leurs supporters de Stamford Bridge: Armando Broja (58e) a débloqué la situation avec son deuxième but de la saison, trois mois après le premier, Thiago Silva a lui aussi marqué de la tête (66e) et Raheem Sterling a réglé la mire sur coup franc direct (69e). Enzo Fernandez (85e) a fini le travail.
Dans une mauvaise passe, Newcastle a retrouvé des couleurs et le sourire en terrassant 3-0 son rival absolu, Sunderland (D2), qu'il n'avait plus battu depuis 2011.
Le troisième tour n'a pas été un long fleuve tranquille en revanche pour Brighton et Bournemouth, secoués par des équipes de deuxième division. Les "Seagulls", rapidement menés, ont renversé Stoke City (4-2) tandis que les "Cherries" ont gagné 3-2 chez les Queens Park Rangers après avoir accusé deux buts de retard à la mi-temps.
La sensation est venue des semi-professionnels de Maidstone United, petit Poucet évoluant en sixième division (National League South), tombeur 1-0 d'une équipe de League One (D3), Stevenage, classée 69 places plus haut qu'elle dans la pyramide du football anglais.
Jeudi 4 janvier.
Crystal Palace (D1) - Everton (D1) 0 - 0
Vendredi 5 janvier
Brentford (D1) - Wolverhampton (D1) 1 - 1
(+) Fulham (D1) - Rotherham United (D2) 1 - 0
(+) Tottenham (D1) - Burnley (D1) 1 - 0
Samedi 6 janvier
Millwall (D2) - (+) Leicester City (D2) 2 - 3
AFC Wimbledon (D4) - (+) Ipswich (D2) 1 - 3
(+) Coventry (D2) - Oxford (D3) 6 - 2
(+) Maidstone (D6) - Stevenage (D3) 1 - 0
Sunderland (D2) - (+) Newcastle (D1) 0-3
(+) Blackburn (D2) - Cambridge (D3) 5 - 2
Gillingham (D4) - (+) Sheffield United (D1) 0 - 4
Hull City (D2) - Birmingham (D2) 1 - 1
Newport (D4) - Eastleigh (D5) 1 - 1
(+) Plymouth Argyle (D2) - Sutton (D4) 3 - 1
Queens Park Rangers (D2) - (+) Bournemouth (D1) 2 - 3
(+) Southampton (D2) - Walsall (D4) 4 - 0
Stoke City (D2) - (+) Brighton (D1) 2 - 4
Norwich (D2) - Bristol Rovers (D3) 1 - 1
(+) Watford (D2) - Chesterfield (D5) 2 - 1
Middlesbrough (D2) - (+) Aston Villa (D1) 0 - 1
(+) Chelsea (D1) - Preston North End (D2) 4 - 0
(+) Sheffield Wednesday (D2) - Cardiff (D2) 4 - 0
(+) Swansea (D2) - Morecambe (D4) 2 - 0.
(TAP)